HISTOIRE DE LA GROTTE DE MEAILLE

En fouillant sans trop chercher et avec un peu une bonne dose de hasard, j'ai déniché une approche historique de la grotte de Méaille (Annot, 04) En Avril dernier, nous y avons déjà fait une assez grosse sortie mémorable avec plein de monde, adultes, parents, enfants et même chien.

Le texte est sous format PDF à télécharger ici

A+
Michel

GROTTE DE MEAILLE : INITIATION VU PAR UN PSYCHO

Date : samedi 11 avril 2009

Participants : équivalent numérique de la population de Méaille un 15 août
TPST : 2 heures (en fait 4 en tenant compte du TPAMDBAEABDC: voir ci dessous)
TPAMDBAEABDC (Temps Passé A Manger Des Biscuits Apéro Et A Boire Des Coups) : idem TPST
TPLFDLF (Temps Passé Les Fesses Dans La Flotte) : 1 minute (indice spécialement créé pour Christian)

Ce samedi en arrivant à l'Espace Magnan c'est la foule des grands jours. Pensez donc il y a au moins six voitures blindées de spéléos et spéléottes plus ou moins expérimentés, voire pas du tout, mais toutes et tous bien décidé à aller au fond de la grotte de Méaille où plus d'un spéléo chevronné s'est pourtant cassé les mousquetons (d'où son nom : grotte de Mais Aïe !)

Non c'est même pas vrai et pour cause : il n'y avait dans ces six voitures aucune corde ni aucun mousqueton. Bref une vraie sortie spéléo digne des Magnans, toujours prêts à relever un défi sportif...

Bon je suis médisant la raison est plus simple : il y avait dans les participants à cette sortie pas moins de 10 personnes en initiation, dont deux enfants de 7 et 9 ans (leurs parents sont vraiment inconscients, mais bon ceci est une autre histoire) + 1 chienne (ses maîtres sont vraiment inconscients mais bon ceci est encore une autre histoire). Nous avons même failli avoir un chat, preuve une fois de plus que le club des Magnans est vraiment un club à part...

Après 1H30 de route nous voici donc arrivés à Méaille, et là une première explo a commencé pour quelques participants en mal de campagne : la visite du village en voiture, dont un 4X4 au moins aussi large que la rue la plus large du village. A l'heure du GPS et alors que certaines de ces personnes que je ne nommerai pas ont arpenté les plus grands déserts du monde, ce convoi improbable de véhicules en tout genre à réussi à se perdre dans les rues de Méaille ! Je répète: ILS ONT REUSSI A SE PERDRE DANS LES RUES DE MEAILLE ! Bonjour la réputation du club pour les initiés qui nous accompagnaient...

Heureusement tel un cheval sur son destrier P'tit Fred est arrivé et il nous a sorti de cette galère pour nous mener sans aucune hésitation vers Christian qui nous attendait sagement depuis une bonne demie heure au départ du sentier menant à la grotte de Méaille.

Le sentier pour y aller fut fort agréable, quoique plus long que prévu (1H30 de marche), semé de quelques arbres tombés pendant l'hiver et parsemé de quelques névés. L'entrée de la grotte est très belle, à la base d'une paroi rocheuse en léger devers de plusieurs dizaines de mètres de long. Mais avant d'y entrer, une pause biture s'imposait : comme nos kits étaient vides de cordes, et comme les Magnans ne seraient pas des Magnans s'ils ne portaient pas l'équivalent de leur propre poids sur leur dos, certains de ces spéléos aboutis avaient pensé à lester leurs sacs de "quelques" bières qui furent plus vite descendues que le SP un jour de grande forme de notre ami Georges (c'est dire le potentiel bituresque d'un Magnan de base !)

Après cette pause houblonesque (les enfants ayant été dispensé au bénéfice de l'âge) et sandwichesque (pour éponger), les choses sérieuses pouvaient enfin commencer: la descente au fond de la grotte de Méaille. Un premier groupe mené par Christian et composé notamment de Mimine qui avait pourtant cru ne retourner sous terre que les pieds devant, de Murielle qui n'avait pas fait de spéléo depuis plusieurs années, de Rêve la chienne qui espérait peut être trouver un nonos de chauve souris, de plusieurs spéléos chevronnés (Michel, Gérard, Jeff, Cyril et FX) et de quelques initiés ou presque (Eléonore, Benjamin, Axelle) entra en premier dans la grotte. Les autres (Béa, PA, Laet, Isolde, Cathy, Bruno, Mélanie, Julie), accompagnés des deux enfants (Liza et Zoé) et menés par P'tit Fred et Gilles, suivirent peu de temps après.

Cliquez sur l'image pour afficher le diaporama

Des les premiers mètres de progression l'émerveillement des enfants était réel pour au moins 3 raisons : la beauté de la cavité composée de multiples gours se déversant les uns dans les autres et agrémentée de belles concrétions, la surprise de la découverte d'un lieu et de sensations inconnues et enfin (surtout ?) la possibilité de patauger dans l'eau voire la boue sans entrave. L'émotion des autres participants, initiés ou expérimentés était palpable aussi. De plus aucune technique particulière n'était requise pour progresser, il fallait juste faire attention à ne pas glisser et toute l'attention pouvait donc se porter sur la beauté du lieu. Les plus connaisseurs (dont Laet et Cathy) eurent la patience et la gentillesse d'expliquer aux enfants et aux plus grands des aspects liés à la faune et aux phénomènes géologiques locaux; qu'elles en soient remerciées car la passion de la spéléo commence par la transmission de connaissances et d'émotions.

A mi parcours nous avons eu la surprise de croiser un baigneur, mais qui n'avait pas pris la précaution de se dévêtir avant de plonger dans le lac terminal de la grotte; jai nommé Christian qui malgré le froid a pris le temps de nous donner quelques explications sur les curiosités géologiques à venir et qui raccompagnait Murielle vers la sortie. Puis nous avons croisé Mimine et Rêve qui poursuivaient tranquillou leur presque initiation. Mimine était étonnamment sereine et calme malgré ses réticences de départ et Rêve profitait bien de la baignade dans un gour accueillant.

En arrivant au fond de la grotte nous avons découvert le lac terminal et la jonction entre les deux groupes a pu se faire, amputé des quelques personnes déjà remontées. Et là surprise ! champagne et biscuit apéro en l'honneur de FX qui fête son anniversaire et de Martine restée en surface et qui nous prépare une petite réception à notre retour pour fêter le sien aussi. Moment étonnant sous terre où nous festoyons joyeusement.... avec modération car il faut penser à la remontée. Celle ci se fera beaucoup plus vite que l'aller et permettra de redécouvrir la grotte autrement car ce n'est jamais pareil en sens inverse, et ce peut être encore plus sous terre qu'en surface.

En rejoignant l'air libre nous constatons que les premiers sortis ont déjà entammé le retour à pied vers les voitures, alors que les derniers menés par Gilles sortiront plus tard après avoir dévié dans un petit boyau lors de la remontée. Les fillettes, Liza et Zoé, sont ravies, tellement d'ailleurs qu'à peine sorties elles veulent retourner sous terre avec le prétexte d'aller "se rincer les mains"... Je retourne donc avec elles et elles remonteront les mains encore plus boueuses bien sûr, mais ça tout le monde l'avait compris j'imagine.

Le retour aux voitures s'est fait tranquillement et plus facilement qu'à l'aller pour cause de descente. A l'arrivée, vers 18H pour les derniers, une belle surprise nous attendait : Martine avait mis à profit son temps d'attente en surface pour nous préparer un beau goûter d'anniversaire, en complicité avec FX qui avaient dés lors bien mérité leurs cadeaux.

Une journée magnifique se terminait. Un immense merci à ceux qui l'ont plus particulièrement organisée, avec en tête Christian et P'tit Fred.

PA

GROSSE EXPLO A LA GROTTE DE MEAILLE (SI SI, C'EST POSSIBLE)

Date : Samedi 11 Avril 2009

Participants spéléo : Lætitia, Eléonore, Cathy, Martine, Gérard, Jeff, Christian, Gilles, Fred, Bruno, PA, FX, Cyril et moi-même
Participants en initiation : Brigitte, Murielle, Béa, Lisa, Zoé, Axelle et Benjamin Brigitte, Murielle, Béa, Lisa, Zoé, Axelle, Mélanie, Julie, Isolde et Benjamin
Participant en initiation mais non-humain : Rêve, la chienne de Gérard et Brigitte
TPST : 2 heures

Quelque part en France, à Marseille, avenue Grande San Pascalino, un spéléo anonyme (Georges se reconnaîtra) se lamente devant son écran d'ordinateur : « quoi !!! 24 personnes en tout ??? Mais ils ont mobilisé tout le monde !!! Et dire qu'on galère pour trouver des volontaires pour le Sans-Pascal !!! » Laissons le se lamenter avec son croissant dans la main gauche et un café dans la main droite et venons en à la grotte de Méaille.

Il faut reconnaître un fait. 24 personnes sous terre, ce n'est pas commun. Un petit historique s'impose. Quatre évènements indépendants vont se lier. Tout débute par Eléonore, nouvelle recrue ultra-motivée du club « je veux bouffer de la boue, des puits et des étroitures ». Ayant fait la promotion de la spéléo en général, du club Magnan en particulier à la fac de médecine, elle parvient à convaincre plusieurs poulichettes personnes de sexe féminin. Sachant cela, les mâles du club s'empressent de se porter volontaires. Autre événement, c'est l'anniversaire simultané de Martine et FX. L'occasion de festoyer sous terre, ça se refuse pas. Puis, troisième événement, PA qui nous amène sa famille complète ! Sa femme Béa et leurs deux petites filles Lisa et Zoé, respectivement 6 et 9 ans. Aucune n'a fait de la spéléo excepté les grottes touristiques. Enfin, last but not least, l'évènement majeur, que dis-je THE événement de l'année ! Tadadada, sonnez trompettes ! Brigitte va sous-terre ! Incroyable, après 30 années à supporter les péripéties souterraines de Gérard, de ses explos en veux-tu en voilà, dans des conditions plus ou moins sérieuses... enfin, Mimine accepte d'aller sous terre ! Mais attention, il faut une cavité facile ! Qui soit grande, large et de préférence jolie. Pas simple dans le département... Pâques et la Mescla sont évoqués en premier... mais, ne conviennent pas vraiment. Faciles, elles le sont... toutefois, elles sont peu adaptées à recevoir beaucoup de monde. Quand à jolie... c'est très relatif... c'est selon les goûts. C'est alors que Christian propose la grotte de Méaille, située dans les Alpes de Hautes-Provence, non loin du village d'Annot.

La grotte de Méaille présente tous les avantages. Grande, spacieuse, large, assez haute de plafond et jolie de surcroît. De plus, bien que profonde de 100m, la cavité est assez facile. Sa visite s'apparente à une randonnée souterraine. Nul besoin de beaucoup de matériel, un casque et de la lumière suffisent (au minimum) Seul défaut : 1h30 de route de Nice... Qu'importe, Méaille est choisi.

Samedi, 9 heures du matin, devant l'Espace Magnan. Tout le monde est presque là (incroyable) et à l'heure en plus (encore plus incroyable) Quelqu'une heure et demie plus tard, nous voilà quasiment tous dans le village de Méaille. Bon, il est ou le parking ? Il n'y a que 4 personnes qui connaissent Méaille et son parking : Christian, mais on sait pas où il est... Fred, on sait pas non plus où il est... Gilles, il est pas encore arrivé... et moi-même. Une terrible responsabilité pèse sur moi : trouver le parking. C'est pas gagné ! Prenant nos véhicules (et nos passagers avec), nous cherchons vainement aux alentours... Premier embranchement, un cimetière... cul de sac, demi-tour... Deuxième embranchement pas bon non plus... « Font chier ces spéléos !» nous criera une Mimine exaspérée. Finalement, pas vraiment aidés, nous finissons par nous perdre en voiture dans le village de Méaille ! Faut le faire ! Il faut dire que j'avais un mauvais esprit dans ma voiture (Eléonore se reconnaitra, une bonne candidate à la Boussole Orangina (1) ; PA, tu as de la concurrence) Enfin, nous trouvons le bon parking à l'aide d'un Fred venu providentiellement à notre secours. Quelques minutes encore et c'est le départ vers l'entrée de la cavité.

Cliquez sur l'image pour afficher le diaporama

Une heure plus tard... Devant l'entrée. Christian prend la tête du premier groupe avec Murielle, suivi d'Eléonore, Benjamin, Axelle, moi-même, Gérard et Brigitte. N'oublions pas Rêve, leur chienne qui fait aussi son initiation ! Jeff, Cyril et FX nous accompagne aussi. Un peu plus loin, Fred prend la tête d'un plus gros convoi avec Gilles : Béa, PA et leurs deux filles qui s'en donnent à coeur joie puisque ayant reçu l'autorisation de se mettre plein de boue (comment faire autrement dans une grotte ?) De son côté, Lætitia accompagne Isolde. Enfin, Cathy et Bruno accompagne Mélanie et Julie. L'exploration se déroule sans accroc, la progression étant assez facile. Quelques passages méritent un peu plus d'attention notamment en raison des gours d'eau nettement plus remplis que la fois où je l'avais faite (en Juillet), Christian en fera d'ailleurs la démonstration (volontaire) en plongeant jusqu'au cou à l'intérieur de l'un d'entre eux. C'est dire la profondeur ! La cavité reste néanmoins très jolie, toute cette eau, ces gours remplis à ras bord, ces quelques grosses concrétions par ci par là... La visite vaut au moins une fois le détour. Spécialement en initiation avec un groupe comme le nôtre. Un peu plus d'une heure plus tard, nous arrivons au fond : c'est le terminus, arrêt sur siphon, ou plutôt arrêt sur lac.

Les deux groupes se rejoindront quelques minutes plus tard. Entre temps, certains remontent à la surface : Brigitte (félicitation à elle), Gérard, Murielle et Christian. Entre temps aussi l'occasion de montrer aux initiés du premier groupe (Axelle en fait) de connaître les effets d'une obscurité et d'un silence total... inconnu sur terre (sauf artificiellement), Puis, nous venons enfin au meilleur moment : le champagne (au culot de la bouteille) et l'apéro. Que serait une sortie Magnan sans apéro ? Certaines filles commençant à avoir froid, nous entamons la remontée, plus vite qu'à l'aller. Gilles prendra la tête de l'unique embranchement de la grotte (une impasse) tandis que les filles de PA sortiront par une entrée parallèle de la cavité. Tout le monde réuni, nous entamons, en ordre très dispersé, la descente vers les voitures où nous attendent les cadeaux et les gâteaux de Martine et FX. Alors, tout le monde a aimé ? Oh que oui ! Tout le monde veut en refaire ? Oh que oui !!! En voilà une belle sortie...

Félicitations à Brigitte pour avoir bravé l'hostilité de la grotte de Méaille (ça se voit que j'en rajoute ?), félicitations à Lisa et Zoé qui se sont bien amusées, félicitations à Béa, Isolde et Axelle dont c'était la première grotte non-touristique (voir première grotte tout court)

A+
Michel

(1) La boussole Orangina du Baron indique absolument tout sauf le nord... pas facile ! Elle est décernée à celui ou celle qui saura se perdre en beauté. Actuellement, PA est en tête pour s'être perdu sur l'autoroute A8, mais Eléonore semble en mesure de faire mieux