Vallon de Riou Blanc et vallon de Roya, première étape d'un séjour canyon (mise à jour)

Date : Samedi 20 août 2011
Participants : Maëlle, Gilles, Paul, Mika et Michel
Commune : Saint-Étienne de Tinée

Riou Blanc
Cotation : V4 A5 III
Marche d'approche : 50 minutes
Temps de descente : 2 h 30 (4 h 30)
(les temps indiqués entre parenthèses correspondent aux données de Descente-Canyon)

Plus d'infos sur le vallon de Riou Blanc à lire ici

Roya
Cotation : V4 A5 IV
Temps de descente : 2 h 30 (3 h)
Marche retour : néant
(les temps indiqués entre parenthèses correspondent aux données de Descente-Canyon)

Plus d'infos sur le vallon de Roya à lire ici

Troisième week-end canyon ! Cette fois-ci, nous quittons les environs d'Isola et de Roubion. Après avoir enchaîné sur le vallon de l'Ullion, le ruisseau du Bausset et le Moulin de Roubion, puis sur les cascades de Louch et le vallon de Bonanuech, direction Saint-Étienne de Tinée. Au programme, trois canyons en deux jours ! Le premier jour, on envoie du gros, du lourd et de l'aquatique. Place à Riou Blanc. Un vallon surtout connu pour sa partie avale, très sportif. Nous enchaînerons de suite après avec le vallon de Roya. Attention, ne pas confondre avec la Roya qui n'est pas dans la même vallée. On n’est pas des magiciens non plus !

Samedi matin, rendez-vous est toujours pris à Magnan aux alentours de 7 heures. Le temps de charger le matériel et nous voilà partis pour rejoindre Mika à Saint-Étienne de Tinée. Petit café de bienvenue, on se prépare et c'est le départ. Ayant étudié notre programme, nous déposons dans un premier temps une voiture à l'arrivée du vallon de Roya (à côté d'une petite centrale hydroélectrique). Ensuite, nous partons tous ensemble pour le départ de Riou Blanc. Ces deux canyons étant très aquatiques, il est convenu que Maëlle ne nous accompagne pas cette fois-ci. Elle fera avec nous la marche d'approche puis continuera sa route en direction de notre arrivée.

Un peu moins d'une heure de marche plus tard (dénivelé positif : 300m) sous une forêt, nous arrivons à notre point de départ. Entre temps, nous avons pu observer les cascades et passages critiques tout en marchant. En effet, le chemin passe non loin du Riou Blanc. L'engagement est donc faible, hormis un ou deux passages encaissés.

Et pendant ce temps, Maëlle marche toujours...

Le vallon de Riou Blanc est assez joli, la plupart du temps à l'ombre. Le débit, même à l'étiage, est plutôt consistant. L'eau est selon les personnes de « froide » à « douce »... La partie amont ne présente aucun saut et beaucoup de désescalades. Le débit, resserré par moments incite à ce méfier de ces prises de pieds... sous peine de se faire entraîner par le courant ! La partie aval est elle encore plus sportive. Une magnifique C30... une descente entièrement arrosée... Pas l'alternative possible, on va prendre plein d'eau sur le coin de la figure ! Première descente, arrivée sur vasque suspendue, passage un peu mouvementé et seconde partie de la descente entre cascade et paroi... Génial ! Nous finissons tous les quatre en exultant à l'arrivée. Autre cascade plus tard avec un très beau jet d'eau presque à l'horizontale. Nous évitons le jet au début, mais pas tout à fait à la fin. Le Riou Blanc se termine peu après. Notre pause casse-croûte se fera à un barrage hydroélectrique. C'est le début du vallon de Roya qui s'offre devant nous...

Et pendant ce temps, Maëlle marche toujours...

Petite conclusion intermédiaire du Riou Blanc. Parcouru en 2 h 30 à quatre personnes... au lieu des 4 h 30 indiqués sur les topos ! Notre petite équipe commence à être bien rodée et les équipements s'enchaînent à vive allure. À noter les nombreux amarrages mono points parfois en piteux état... prévoir sa trousse à spits (que nous avions).

Et pendant ce temps, Maëlle marche toujours...

Notre pause faite, nous voilà rassasiés. Place à notre deuxième canyon du jour, le vallon de Roya. Celui-ci présente un débit plus important puisqu'il ajoute à son propre débit celui de Riou Blanc. Il est donc prudent de le parcourir à l'étiage... La température de l'eau reste la même. Le vallon est un peu plus large que Riou Blanc, mais l'engagement plus important. Les échappatoires doivent être épiques là-dedans. Un peu comme à Aiglun... sortie mémorable s'il en est !

Et pendant ce temps, Maëlle marche toujours...

Tout comme dans Riou Blanc, l'équipement est parfois vieillissant. Mieux vaut prévoir du matériel de secours. Les désescalades sont très nombreuses, souvent avec un bon gros débit dû aux resserrements. Les sauts sont impossibles ou alors en faisant extrêmement attention ! L'eau un peu trouble s'ajoute au manque de fond. Nous parcourons le vallon de Roya un peu plus détendu, comme une récréation après Riou Blanc... alors, histoire de nous amuser un peu, Mika nous trouvera un petit passage sous (petite) cascades, mais entre plusieurs gros blocs rendant l'environnement sombre. Équipement improvisé sur branche d'arbre encastré lors d'une crue. Morceau de choix de ce vallon, la cascade de 70 m. Enfin, disons plutôt un pan incliné tournant en « S ». Un joli débit au démarrage... mais pas d'amarrages ! Équipement hors crue avec un relais. La deuxième partie de la cascade est plus intéressante. Il faut en effet la traverser latéralement sans se faire emporter par la force du courant. Peu après, nous arrivons en approche de la fin et de notre voiture.

Et pendant ce temps... je laisse planer le suspense ! Car comme le disais Paul fort à propos : « le plus dur, c'est pas la descente... c'est à l'arrivée ! »

Michel

Lire la seconde étape : le vallon du Pis de l'Aiga

Vallon de Bonanuech, deuxième étape d'un séjour canyon (mise à jour)

Date : Mercredi 17 août 2011
Participants : Maëlle, Mika, Paul, Gilles et Michel
Commune : Isola, vallée de la Tinée

Marche d'approche : 1 heure (1 h 30)
Temps de descente : 4 heures (4 h 30)
Marche retour : néant, nous étions garés juste à côté et avons fait une navette jusqu'au village de Isola
(les temps donnés entre parenthèses sont les données approximatives de Descente-Canyon)

Plus d'infos sur le vallon de Bonanuech à lire ici

Le vallon de Bonanuech... faisons court, il n'est pas d'un souvenir impérissable. Après les cascades de Louch, ça fait un peu mal ! Cela début débutait pourtant bien. Une jolie marche d'approche en partant d'Isola en direction du ruisseau du Bausset, un très bon canyon exécuté quelques jours avant.

Eh bien non. Nous avons eu droit à 4 heures de marches dans une végétation assez dense au milieu d'un mince filet d'eau. La plus grande partie du canyon est à mourir d'ennui : une succession ininterrompue de petits ressauts qui ne se sautent pas et se dés-escaladent difficilement. La roche est très glissante, les obstacles (troncs d'arbres, rochers) nombreux. Vers la fin, deux belles cascades qui se prétendent de 40 et 50m... On va viser un peu plus bas quand même... plus proche des 30 m. Jolies cascades certes, mais l'intérêt est limité. On finit rapidement après au bord de la Tinée, on nous en avons profité pour laver notre matériel, pourri par la végétation.

En conclusion, Bonanuech est un vallon à faire pour les amateurs qui souhaitent juste mettre une croix sur leur livre de canyon : « celui-là, c'est fait et plus à faire ».

Michel

Lire la première étape : les cascades de Louch

Les cascades de Louch, première étape d'un séjour canyon (mise à jour)

Date : Mardi 16 août 2011
Participants : Mika, Paul, Gilles et Michel
Commune : Isola, vallée de la Tinée

Marche d'approche : 45 minutes
Temps de descente : 2 heures (3 heures)
Marche retour : 5 minutes
(les temps donnés entre parenthèses sont les données approximatives de Descente-Canyon)

Plus d'infos sur les cascades de Louch à lire ici

Les cascades de Louch. S'il y avait bien un canyon que l'on souhaitait faire depuis longtemps, c'est bien celui-ci. C'est le bon jour. Nous partons tôt le matin, Gilles, Paul et moi-même pour Isola pour rejoindre Mika et son camion. 9 heures du matin, sur place, Mika nous attend café à la main. Il fait beau, on est tous en forme, ça va déménager aujourd'hui !

Arrivés peu de temps après sur le parking du village de Isola, nous nous équipons face à la grande cascade de Louch. Pièce maîtresse de ce canyon, une descente à la verticalité très marquée de 85 m. La marche d'approche est tranquille, ombragée. À noter que de nombreux panneaux et balises parsèment le chemin pour indiquer la cascade de Louch.

Nous arrivons enfin sur le lieu dit. On s'équipe et c'est le départ. Petit tunnel, on débouche sur une cascade. Nous apprendrons un peu plus tard une légère erreur de trajectoire notre part (comme c'est étrange?) En effet, nous avons fait un peu d'amonts ! Qu'à cela ne tienne, nous maintenons un bon rythme à nous quatre. L'eau est froide (douce pour Paul), le débit est suffisamment intense. On avance, on avance... et c'est la 85 m ! Une passerelle à touriste la surplombe, nous y montons rapidement pour admirer le panorama (sur le village d'Isola). Quelques promeneurs curieux nous observent et nous regarderont descendre la cascade. On est l'attraction du jour !

Première vasque, le débit s'intensifie... Gilles se lance le premier. Je le rejoins rapidement. Ça glisse pas mal et le débit est moins violent qu'au Moulin de Roubion. Paul nous rejoint ensuite et Mika ferme la marche. Bizarrement, nous sommes blasés et déçus. On s'attendait à mieux. Dommage, mais super cascade tout de même.

Nous continuons la marche alternant cascades et rappels de moindres grandes ampleurs. Finissant tout proche de la Tinée où nous retrouvons nos promeneurs curieux. Quelques minutes de marche plus tard, retour aux voitures et début du casse-croûte ! Paul nous quittera pour la soirée, rejoignant sa chère Banque... et nous restons, Gilles, Mika et moi-même à siroter une bière au bar du coin. Nous passerons nous trois la nuit sur place, demain nous serons rejoint par Maëlle et Paul pour le vallon de Bonanuech.

Michel

Lire la seconde étape : le vallon de Bonanuech

Vallon du Pis de l'Aiga, seconde étape d'un séjour canyon (mise à jour)

Date : Dimanche 21 août 2011
Participants : Maëlle, Gilles, Paul, Mika et Michel
Commune : Saint-Étienne de Tinée

Cotation : V4 A3 III
Marche d'approche : 1 h 40
Temps de descente : 2 h (3 h 30)
Marche retour : néant
(les temps indiqués entre parenthèses correspondent aux données de Descente-Canyon)

Plus d'infos sur le vallon du Pis de l'Aiga à lire ici

Deuxième journée de notre week-end canyon à Saint-Étienne de Tinée. Après les vallons de Riou Blanc et celui de Roya parcouru la veille, place au vallon du Pis de l'Aiga. Contrairement à la veille, Maëlle (en pleine forme malgré les déboires de la veille) nous accompagnera pour cette descente.

Pour aujourd'hui, on y va à la cool. On ne se presse pas, il fait beau, on va faire du canyon, respire il fait beau... et chaud ! Et c'est parti pour 1 h 40 de marche avant le canyon ! En plein soleil, avec peu d'ombre... et un magnifique 600m de dénivelé positif ! Croyez-le ou non, presque toutes les gourdes (d'eau) y sont passées... Arrivés aux Granges de Chabanals, le chemin est heureusement plus facile et nous pouvons enfin visualiser notre vallon. Il n'y a pas beaucoup d'eau pour aujourd'hui.

Le vallon du Pis de l'Aiga présente un caractère assez sauvage et alpin. De nombreuses désescalades au milieu d'un gros éboulis. Le chemin est parfois instable et glissant. Gare aux chutes, heureusement pas très hautes. Il n'y a pas beaucoup d'eau, mais il paraît néanmoins qu'il vaut mieux le parcourir à l'étiage. Étant donné le chaos d'arbres et de blocs de pierre, les crues doivent être très violentes pendant la fonte des neiges.

La première partie est très ouverte et la seconde beaucoup plus encaissée. C'est aussi la partie la plus intéressante. Une belle cascade et un beau passage arrosé. Malheureusement, c'est la fin et nous pouvons voir notre voiture garée juste à côté de la dernière cascade. Pas de marche retour, c'est déjà ça !

En conclusion, le vallon du Pis de l'Aiga est à connaître au moins une fois. Pas d'intérêt esthétique ni ludique particulier mai un très bel environnement alpin. L'eau, bien que venant de très haut n'est pas très froide et heureusement vue la chaleur ambiante !

Michel

Lire la première étape : le vallon de Riou Blanc et le vallon de Roya

Ruisseau du Bausset, première étape d'un séjour canyon (mise à jour)

Date : Mercredi 11 août 2011
Participants : Maëlle, Gilles, Mika et Michel
Commune : Isola

Cotation : V3 A4 III
Marche d'approche : 1 heure
Temps de descente : 4 h (4 h 30)
Marche retour : 5 minutes
(les temps donnés entre parenthèses correspondent aux temps indicatifs de Descente-Canyon)

Plus d'infos sur le Ruisseau du Bausset à lire ici

Mercredi, 8 heures du matin. Rendez-vous est donné au local Magnan pour récupérer quelques cordes. Deux canyons sont prévus en deux jours. Premier d'entre eux, le ruisseau du Bausset, un canyon hors Conseil Général donc peu fréquenté. Le lendemain sera prévu le Moulin de Roubion. Afin d'éviter des allers-retours sur Nice, nous dormirons tous les quatre dans le camion de Mika.

Le même jour, un peu plus tard. Il est 10 heures, nous partons en direction de notre objectif. Une heure de marche d'approche et pas de navette. Nous passons devant la cascade terminale... ou plutôt devant l’enchaînement de cascades ! OK, on va bien s'amuser, il y aura du rappel aujourd'hui ! On marche, on marche, on marche, on s'égare un peu (ce qui n'étonnera plus personne) et l'on finit par trouver le Bausset. Oh la jolie cascade que l'on voit plus haut ! Et si on la descendait ? Une demie-seconde plus tard, réflexion faite, on va poursuivre un peu la marche et faire un peu d'amonts.

Enfin on est en place ! Le chemin d'accès jusqu'à l'eau étant un peu banzaï (on n’est pas Conseil Général!), Mika improvise un rappel pour éviter les mauvaises chutes. J'arrive le premier en bas... gloups, l'eau est fraîche ! On équipe, première cascade tranquille malgré un bon débit. Pas de doute, la journée sera aquatique et sportive ! Deuxième cascade... oh le joli amarrage... sur tronc d'arbre éclaté... avec une corde à nœuds ! Il y en a qui sont joueurs. On équipera plus conforme.

La descente continue de la sorte. Nous enchaînons sans interruption, équipons à tour de rôle. Les cascades se font jour, une à une, parfois avec une belle continuité et un beau panorama. La course est sportive, la roche glissante et réservant des surprises. Nous marchons peu, descendons beaucoup. Toboggans, rappels arrosés, presque en apnée. Nous arrivons enfin à la fin : superbe final avec vasques suspendues ! Pas de doute, le ruisseau du Bausset est un très bon choix !

Toute chose ayant une fin, nous finissons au camion après 5 minutes de marche retour. Repas bien mérité, petite visite à Isola et dodo profond. Demain, on envoie du plus gros encore : le Moulin de Roubion.

Michel

Lire la seconde étape : le Moulin de Roubion

Vallon de l'Ullion (mise à jour)

Date : Mardi 9 août 2011
Participants : Mika, Gilles et Michel
Commune : Marie (Vallée de la Tinée)

Marche d'approche : 1 heure (1 h 30)
Descente : 2 h 30 (4 h)
Marche retour : 30 min
(les temps approximatifs de Descente-Canyon sont donnés entre parenthèses)

Plus d'informations sur le Vallon d'Ullion ici

En ce jour brûlant du mois d'août, un petit canyon pour se rafraîchir est un minimum. Rendez-vous est donné au local à 8 heures pour deux d'entre nous, Gilles et moi-même. Le temps de prendre quelques cordes et nous prenons la route pour le petit village de Marie sur la route de la Tinée. Nous y retrouvons Mika et son camion-camping.

Le temps d'admirer la (jolie) vue et c'est parti pour une heure de marche à bon rythme. À noter, il n'y a pas de navette voiture. Le chemin monte progressivement au soleil. De temps à autre, un hélicoptère transporte du matériel pour un chantier EDF non loin du vallon. On a beau espérer, non, le pilote ne viendra pas nous chercher pour nous poser au point de départ. Finalement, nous touchons au but, un ancien pont en bois sur l'Ullion marque le départ.

L'Ullion est un joli vallon. Verdoyant avec une eau presque limpide d'un débit correct. Longtemps encaissé, le vallon s'ouvre vers la fin. On aurait pu croire le canyon glissant, mais non, tant mieux. Le cheminement présente peu d'intérêt pour les amateurs de sauts et de rappels, mais mérite d'être connu tout de même. Ne serait-ce par curiosité ? Nous progressons rythme d'une ballade dans une rivière parsemée ici et là de petits toboggans glissants. Quelques petits rappels émaillent le parcours, dont un sous cascade. Un petit saut, juste un pour le fun. Nous finissons enfin le vallon d'Ullion sans aucune pause, pour rejoindre le village de Marie en 30 minutes de temps.

En conclusion, le vallon de l'Ullion est à connaître au moins une fois. Mignon, pas trop difficile et à bon débit. Attention toutefois à ne pas le faire en période de crue, la présence de nombreux arbres en travers du parcours incite à croire à une course dangereuse pendant ces périodes.

Michel

Moulin de Roubion, deuxième étape d'un séjour canyon

Date : Jeudi 11 août 2011
Participants : Maëlle, Gilles, Mika et Michel
Commune : Roubion

Cotation : V4 A5 III
Marche d'approche : 3 minutes
Temps de descente : 2 h (3 h)
Marche retour : 1 heure
(les temps donnés entre parenthèses correspondent aux temps indicatifs de Descente-Canyon)

Plus d'infos sur le Moulin de Roubion ici

Deuxième et dernier jour de notre séjour canyon dans la vallée de la Tinée. La veille, nous avions descendu le ruisseau du Bausset, non loin d'Isola. Après une nuit bien méritée dans le camion de Mika, nous nous réveillons à la fraîche. Café, mauvaises mines, deux cafés, croissants, hop c'est le départ ! 9 heures du matin, nous sommes arrivés à destination. Petite marche d'approche rapide, nous voilà au démarrage. On s'équipe... grr, les combis sont encore humides... Aujourd'hui, néoprène intégral pour tout le monde, tee-shirt lycra ou souris en plus ! L'eau est encore plus fraîche que la veille ! Le débit ? Un peu plus important aussi. C'est sur, on va se faire brasser !

Une première (petite) cascade et l'on arrive rapidement au morceau de choix : la cascade de 60m. Deux choix possibles pour l'équipement : hors crue et en plein dans la cascade. Nous opterons raisonnablement pour le second choix. Gilles équipe et passe le premier. D'en haut, nous le regardons... il doit passer un bombé, l'eau y rebondit et continu sa course 40m plus en bas. Petit signe de la main, ça va secouer ! Il optera plutôt pour un passage légèrement sur le côté. Nous ferons de même, seul Mika choisira le passage en force en plein milieu ! Il finira un grand sourire béat... On continue ?

Le Moulin de Roubion continue de la sorte. De plus petites cascades, mais toujours un bon gros débit. On se fait brasser, secouer, immerger. Pas question de s'attarder sous l'eau, on accélère, bondit, saute en passant quelquefois en plein milieu des cascades !

Fin du canyon en 2 heures de temps. Début de marche retour... 1 heure plus tard dans un pierrier instable. Gaffe, le chemin est assez dangereux... Bilan de la journée ? Un très bon canyon !

Michel

Lire la première étape : le ruisseau du Bausset